发布时间：2023-01-02 05:51:46 人气：
前文提到，约翰·罗巴克的经济状况陷入了崩溃，这不是因为谁故意阴他，而是他自己太作。为了避免破产罗巴克四处借债，而他的债主之一就是马修·博尔顿。
罗巴克陷入经济危机后，博尔顿慷慨地借给他1500英镑，然而这对于债台高筑的罗巴克无异于杯水车薪。
此时为了避免合作伙伴罗巴克破产，本已经捉襟见肘的瓦特居然也凑了250英镑帮助罗巴克渡过难关，不得不说瓦特对罗巴克还是很厚道的。
马修·博尔顿（Matthew Boulton）出生于1728年9月3日。他的家乡是英国的伯明翰市，父亲是一位银饰制造商，制造的东西实际上就是各种纽扣、扣型装饰品和剑柄。1749年博尔顿成为父亲公司的生意合伙人，同年他迎娶了自己的表妹玛丽·罗宾逊（Mary Robinson）。1755年他收购专门制造辗压金属板的萨候尔工厂（Sarehole Mill）。1759年他的父亲和妻子先后去世，而在这之前，玛丽和博尔顿所生的三个孩子已先后夭折。在那个新生儿存活率极低的年代，经常有母亲因为承受不住接连失去孩子的打击而撒手人寰。而这之后，博尔顿违背了教会的规定秘密迎娶了玛丽的妹妹安妮。从这一点上看，他是个敢于突破常规的人。
瓦特先是同博尔顿的密友威廉·斯莫尔博士相识。瓦特和斯莫尔一见如故，更有缘的是，通过斯莫尔介绍，他认识了大名鼎鼎的伊拉斯谟斯·达尔文。没错，就是物种起源的作者——查尔斯·罗伯特·达尔文的爷爷。他是英国著名的医学家、诗人、发明家、植物学家与生理学家。他在长期观察大量生物后，提出了演化论，认为不同生物可能来自同一祖先。所以后来达尔文提出“自然选择”的观点，实际上有他祖父的一份功劳。
而瓦特结交的这几个人都是伯明翰重要社会组织——月光社的骨干，就此他获得了同以往截然不同的资源。
博尔顿也是月光社的核心成员之一。他长大成开云 开云体育平台人以后，很快便成为家族企业的经营者，所结交的人也是非富即贵。伯明翰的工业产品在当时的英国市场上素有“假冒伪劣”这一贬称，这是因为当地生产一些工厂生产的劣质金属品影响了整个伯明翰的声誉。博尔顿决心制造质量最精美的产品，来证明这个成见是不符合事实的。他的这一决心后来从没有动摇过，而且成了他的商业生涯中的最重要原则。
为了实现自己的梦乡，博尔顿首先将自己父亲留下来的老旧作坊拆掉，然后在附近一片荒原上建成了一家新工厂。荒原上只有一座水磨坊，而用作动力的水则是把附近的霍克利溪流的水截断，让它流向荒原最高处下面的池塘里而得到的。
正是在这座水磨坊的所在地，博尔顿建起了开云 开云体育平台他的索荷制造厂，这个厂的建设花了他2万英镑，从当时的货币价值来讲，这是一笔惊人的巨款。这座工厂的设备，就当时的设计能力而言，是最先进的，这家工厂能够雇佣1000 名工人，其规模之大，在当时也是独一无二的。索荷工厂在1762年投入生产以后，便很快成了不仅是周围邻近地区，而且也是全世界的一个典范。博尔顿在这片荒原上的最高处，建了一座公馆来俯看他的工厂，他通常把这所公馆称为：“荒原上的友谊宾馆”，因为他在那里招待过许多来自世界各地的客人，博尔顿于1767年请求他的伦敦代理人原谅他没能及时回信时曾写道：“昨天有些勋爵和勋爵夫人在等候着我，今天又有法国人和西班牙人；而且明天还会有德国人、俄国人和挪威人。”
博尔顿的这座索荷工厂，不仅制造钮扣、扣型装饰品、剑柄和其他诸如以前在思诺希尔生产过的小“玩具”，而且还生产钟表和各种银制谢菲尔德盘具、镀金铜箔和玳瑁壳等制作的装饰品。尽管他的规划在当时看起来过于铺张，但事实证明它从一开始便取得了成功。棘手难办的事只有一桩，那就是每逢夏天的时候，霍克利溪流的水流量不足，不能提供足够的动力，来使他的抛光盘和其他机器全天候运转，他被迫采用马拉抽水机，把水车轮子末尾部分的水抽回到顶端继续使用。正是这一困难，促使博尔顿对蒸汽机的动力第一次发生了兴趣。1766年，他曾考虑用纽科门式发动机来取代马拉抽水机，但是当他从斯莫尔那里听说瓦特的发明之后，他认为这项发明很有希望，于是便决定暂时不安装纽科门发动机。
所以当瓦特在斯莫尔的引荐下来到索荷工厂时，博尔顿异常热情，亲自做向导带领瓦特参观他的工厂，瓦特简直着了迷。
虽然这家工厂的设备并不适用于制造他的蒸汽发动机，但是一切必要的条件都具备了。他都目睹了罕见的新颖设计和精湛工艺，而且这家大企业的老板博尔顿明确表示，迫切希望同他合作。然而，这却是可望而不可及的，因为瓦特此刻受到他与罗巴克所签协议的约束。
博尔顿思考了几天，最终决定向瓦特剖析内心，希望他能够和自己共同创造出一款震惊世界的蒸汽机，而他将为瓦特提供一切能提供的支持。
博尔顿早就渴望对索荷工厂进行全方面的升级，而核心就是更高效的蒸汽机所带来的提水效果，这样就如同一个虚弱的人突然有了一颗异常强健的心脏。
同时博尔顿提出不要用社会上的普通工匠，而是要用最好的技术工人生产出最优质的作品，以此避免劣质产品败坏瓦特版蒸汽机的名声。这一点同他的商业原则是相一致的。
1772年，英国爆发了大恐慌。马修·博尔顿耐心等待已久的时机终于来临，然而，他却仍然犹豫不决。尽管罗巴克此时仍然欠了博尔顿大约 1200 英镑，但博尔顿不愿显得他在乘朋友之危或借此抢夺其他债权人的股份。因此，在罗巴克同他的债权人达成了结债务的协议而且他能够同罗巴克财产托管人谈判以前，他一直在等待。正如瓦特所说，罗巴克的财产托管人对于蒸汽机的发明专利并不重视，而博尔顿的合伙人福瑟吉尔也拒绝参与此事。于是，博尔顿在1773年8月终于把这项专利的2/3的股份转移到了他的手里。
此时已到了18世纪70年代，英国的工业发展已经达到了一个新阶段，它对更高效率的、更通用的新动力需求迅速增长，需求数量也极大。为了寻找矿产资源，矿工们正向深层挖掘，这便超出了纽科门蒸汽机的功能和效益。当务之急乃是制造出一种旋转式的蒸汽发动机来满足动力需求，否则，就很难使工业有进一步的发展。
当时在英国，没有任何人像马修·博尔顿那样清楚地认识到这一形势，连詹姆斯·瓦特也不例外。这就是为什么他为了达到获得瓦特这项发明多数股份的目的，而甘愿耐心地等待那么长的时间。这也就是为什么他现在准备用资金来支持这项发明，而那位倒霉的罗巴克则在最初不肯给，后来又拿不出钱来支持。在博尔顿的精打细算中，无疑还有另一个因素，那就是迅速改进实际的工程技术。即使罗巴克在1765年最初听到这一发明时，会解囊资助的话，这项计划仍然可能要由于技术的拙劣而遭到失败。与以往秘密进行的小规模试验不同，如此大规模试验的失败很可能会使瓦特在世人的眼中威信扫地，并使他从此一蹶不振。
瓦特是幸运的。此时不仅对发动机的需求增加了，而且其他相辅相成的技术比如气缸密封技术也进步了，为取得成功提供了可靠的前景。时机适宜，博尔顿决不错过。由于他对瓦特这位任性的伙伴性格比罗巴克有着更深刻的同情和理解，因此，他能够促使瓦特把他的注意力全部集中到蒸汽机上来。
博尔顿只有一次感到紧张，那就是当瓦特收到他的朋友罗比森的一封来信的时候。罗比森当时在俄国，他要瓦特到他那里去，保证给他安排一个年薪1000英镑的职务。博尔顿担忧瓦特会因为高薪而离开英国。”当达尔文听到这个消息后，他立刻在给瓦特的信件当中写道：“天哪！当我听说您被一只俄国熊用大爪子抓住拖往俄国去的时候，我是何等的惊恐不安啊！如果另有办法的话，我乞求您不要走……但愿您那燃烧的发动机将会把您留下。”如此一桩美差对瓦特来说，肯定会有极大的诱惑力，但使博尔顿感到极大宽慰的是，他决定留在英格兰，并同博尔顿结下了长达25年的不解之缘。
顺便多说一句，博尔顿在接收瓦特的专利权股份后，一心想延长瓦特的专利权。罗巴克同瓦开云 开云体育平台特合作时获得的专利时效是15年，而这一时间太短了，因为直到获得专利后的第六年，瓦特才制造出拥有实用价值的瓦特版蒸汽机。而此时距离专利权失效只剩下九年了，因此博尔顿通过向英国议会申请了“个人利益”权益法案最终将瓦特的专利权延长至25年。
很显然这为瓦特和博尔顿带来了巨大的利益，但日后也为蒸汽机技术的进步带来了极大的阻碍。
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